El Banco Mundial prevé un magro repunte económico en América Latina y el Caribe este año, según su último informe regional publicado, en el que pide “reformas urgentes” para superar la crisis del covid-19 y evitar otra “década perdida”.

El organismo multilateral volvió a revisar al alza su pronóstico de expansión económica en América Latina y el Caribe para el 2021, a 6.3% frente al 5.2% proyectado a mediados de año.

Pero la cifra está aún por debajo de la contracción del 6.7% del 2020.

El informe semestral del Banco Mundial para América Latina y el Caribe indica que los pronósticos de crecimiento para el 2021 y 2022 son “igualmente mediocres”, de 2.8% y 2.6%, respectivamente.

Esto implica un retorno a la tasa de crecimiento anual de la región en la década del 2010, cuando el PBI regional aumentó 2.2% frente al 3.1% del resto del mundo.

Problemas

“La deslucida recuperación, sumada a las bajas tasas de crecimiento de la década anterior, sugieren la existencia de problemas estructurales internos en la región”, explicó el Banco.

“Si no se abordan estos factores estructurales, es probable que el crecimiento anémico se mantenga y sea insuficiente para avanzar en la lucha contra la pobreza, y aliviar las tensiones sociales”, advirtió.

América Latina y el Caribe, con solo 8% de la población mundial, representa más del 30% de las muertes reportadas globalmente por covid-19.

Y aunque la región está saliendo de la crisis causada por la pandemia, “la recuperación es más lenta de lo esperado, y las secuelas que ha dejado en la economía y la sociedad tardarán años en desaparecer”, estimó el BM.

Tasas de pobreza a los niveles más altos en décadas y pérdidas de entre uno y un año y medio en educación son algunos de los “abrumadores” costos sociales de la pandemia, de acuerdo con el informe Recobrar el crecimiento: reconstruyendo economías dinámicas pos-covid con restricciones presupuestarias.

Entre los retos que enfrenta la región está la reaparición del virus, la contracción de la liquidez global por suba de tasas para frenar la inflación y el alto endeudamiento del sector privado.

Además, la relación promedio de la deuda pública con respecto al PBI subió “drásticamente” en dos años, en 15 puntos, hasta alcanzar el 75.38%, según el reporte.

Corrupción

El Banco Mundial no pide recortar el gasto público de forma generalizada, pero sí mejorar las contrataciones para reducir la corrupción. De acuerdo con sus estimaciones, el gasto ineficiente por sobornos y presupuestos inflados es “enorme”, de alrededor del 26% sobre el costo de los proyectos.

Potenciar la recaudación impositiva es clave y subir impuestos sin afectar el crecimiento es posible, sostiene el informe, que propone aumentar los impuestos a la propiedad inmobiliaria o gravar productos azucarados.

Además, sugiere combatir la evasión tributaria, que llega a tasas del 29.4%.

Proyecciones

La estimación del 6.3% de este año, impulsado por la aceleración de la vacunación, no logrará “revertir del todo la contracción económica de 6.7 % que tuvo lugar el año pasado” debido al impacto de la pandemia, asegura el informe del Banco Mundial.

Las dos grandes economías regionales mostrarán sólidas expansiones, pero lo harán por debajo de la media: Brasil crecerá un 5.5% este año, por encima del 4.5% previsto en junio; mientras que México lo hará un 5.7%, mejorando así el 5% anticipado cuatro meses atrás.

A su vez, el crecimiento en Argentina se estima en un 7.5% este año, por encima del 6.4% calculado previamente; mientras que la economía de Colombia se expandirá un 7.7%, frente al 5.9% anticipado en junio.

Por su parte, Chile y Perú registrarán dos de las mayores tasas de crecimiento de la región este año, con una expansión del 10.6% y el 11.3%, respectivamente.